強調表示文字列の中では\tは意味が無いです。秀丸エディタがタブを空白に変換して、その変換された文字列を元に検索処理されるので、タブ文字には何もヒットしません。

　強調文字の処理を行う上で内部的には、タブ文字は表示上の桁数分の空白に変換されます。例えばタブの桁数が４桁なら、タブ文字１個は１〜４個の空白に変換されます。